Bucas Grande

Bucas Grande est un archipel de petites îles calcaires situé au large de General Luna, dans la province de Surigao del Norte, au nord-est de Mindanao. Ses lagons fermés, ses grottes marines et ses forêts de mangroves en font une destination de nature brute, encore peu fréquentée par rapport aux îles voisines. Le site est surtout connu pour le Sohoton Cove National Park, un réseau de grottes et de lagons accessibles uniquement en bateau.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : départ en bateau depuis General Luna (Siargao) ; trajet d'environ 1 h 30 à 2 h selon les conditions de mer.
• Entrée : des frais d'entrée au parc national sont perçus sur place (montant à confirmer auprès de votre agence locale).
• Durée conseillée : excursion à la journée depuis Siargao.
• Tenue : maillot de bain, chaussures aquatiques recommandées pour les grottes.
• Saison : accessible principalement de mars à octobre ; mer souvent agitée en saison des typhons (novembre–février).

Ce qu'on y voit

Le cœur de la visite est le Sohoton Cove : un lagon encaissé entre des falaises calcaires couvertes de végétation. On y accède en kayak ou à la nage sous une arche rocheuse basse, uniquement à marée basse. À l'intérieur, plusieurs grottes ornées de stalactites et stalagmites s'ouvrent sur des bassins d'eau claire. Les mangroves environnantes abritent une faune aviaire dense.

Histoire et contexte

Bucas Grande fait partie de la municipalité de Socorro, distincte de General Luna malgré la proximité géographique. Le Sohoton Cove National Park est un espace protégé administré par le DENR (Département de l'Environnement et des Ressources Naturelles des Philippines). L'archipel reste peu habité ; les communautés locales dépendent principalement de la pêche et, depuis peu, du tourisme encadré.

Les temps forts de la visite

Le lagon de Sohoton Cove

Passer sous l'arche rocheuse à marée basse est l'expérience centrale. Le lagon intérieur, calme et d'un vert profond, contraste avec la mer ouverte. Les guides locaux connaissent les horaires de marée : ne tentez pas l'entrée sans eux.

Les grottes marines

Plusieurs grottes bordent le lagon. Certaines sont accessibles à pied sur des rochers glissants, d'autres en nageant. Les formations calcaires sont intactes ; évitez tout contact pour les préserver.

Les mangroves et la faune

Le trajet en bateau longe des forêts de mangroves denses. Martins-pêcheurs, hérons et aigles des Philippines y sont régulièrement observés. Prévoyez des jumelles.

Conseils pour les photos

La lumière dans le lagon est optimale en milieu de matinée, quand le soleil est assez haut pour éclairer l'eau sans éblouir. À l'intérieur des grottes, la lumière naturelle est faible : un appareil étanche avec bonne sensibilité ISO est utile. Évitez le flash direct sur les formations calcaires.

Situation et accès

Bucas Grande se trouve à l'est de Siargao, accessible uniquement par bateau depuis General Luna. La plupart des visiteurs organisent l'excursion depuis General Luna ou Cloud 9. Les bateaux partent tôt le matin pour profiter de la marée basse en milieu de journée. Aucun accès PMR n'est possible en raison du terrain naturel et des passages aquatiques.

Aux alentours

• Cloud 9 (Siargao) — le spot de surf le plus réputé des Philippines, à moins d'une heure en bateau.
• Magpupungko Rock Pools — piscines naturelles dans les rochers, accessibles à marée basse depuis Pilar.
• Sugba Lagoon — lagon turquoise dans la municipalité de Del Carmen, autre excursion bateau depuis Siargao.