Archipel de Bucas Grande

L'archipel de Bucas Grande se déploie au large de Socorro, dans la province de Surigao del Norte, au nord-est de Mindanao. Cet ensemble d'îles calcaires abrite des lagons fermés, des mangroves denses et des eaux turquoise peu fréquentées. Sa pièce maîtresse, le lagon de Sohoton, attire les voyageurs pour ses méduses dorées non urticantes et ses grottes accessibles à marée basse.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : départ en bateau depuis le port de Socorro ; Socorro est accessible depuis Surigao City par bateau ou route.
• Entrée : des frais d'entrée et d'environnement sont perçus à Socorro avant l'embarquement (montant à vérifier sur place).
• Durée conseillée : une journée complète pour le circuit lagon + grottes ; deux jours pour explorer plusieurs îles.
• Tenue : maillot de bain, chaussures aquatiques recommandées pour les grottes.
• Période idéale : saison sèche de mars à mai ; évitez la saison des typhons (juillet-novembre).

Ce qu'on y voit

Le lagon de Sohoton est le site le plus visité : un plan d'eau encaissé entre des falaises karstiques, accessible par une ouverture étroite que les bateaux franchissent à marée basse. Des milliers de méduses Mastigias dorées y dérivent en surface — inoffensives, elles peuvent être touchées sans risque. Les grottes adjacentes, partiellement immergées, révèlent des stalactites et des formations rocheuses sculptées par l'eau.

Au-delà du lagon, l'archipel propose des plages isolées, des récifs coralliens pour le snorkeling et des forêts de mangroves navigables en kayak.

Histoire et contexte

Bucas Grande appartient à la municipalité de Socorro, fondée par des colons visayans. Le nom « Bucas Grande » désigne la grande île principale du groupe. La zone fait partie du corridor marin de Mindanao, reconnu pour sa biodiversité marine exceptionnelle. Le lagon de Sohoton est classé réserve naturelle protégée par les autorités locales de Surigao del Norte.

Les temps forts de la visite

Le lagon aux méduses de Sohoton

Nager parmi les méduses dorées reste l'expérience centrale. Les guides locaux accompagnent chaque groupe ; la baignade est autorisée uniquement dans les zones délimitées pour protéger les colonies. La lumière filtrée par les parois calcaires crée une atmosphère particulière en milieu de matinée.

Les grottes karstiques

Plusieurs grottes bordent le lagon. Certaines nécessitent de se glisser sous des arches rocheuses à marée basse, en nageant ou en se hissant sur des rochers. Les guides locaux sont indispensables pour naviguer en sécurité dans ces passages.

Snorkeling et îles secondaires

Les récifs autour des îles de l'archipel abritent poissons tropicaux, coraux et parfois tortues marines. Les plages de sable blanc des îles voisines permettent une pause après la visite du lagon.

Conseils pour les photos

La lumière du matin (avant 10 h) est la plus favorable dans le lagon : elle pénètre entre les falaises et illumine l'eau turquoise. Pour photographier les méduses, utilisez un boîtier étanche ou un caisson ; évitez le flash qui perturbe les animaux. Les grottes sont sombres — une lampe frontale étanche améliore les prises de vue.

Situation et accès

Socorro est le point de départ obligatoire. Depuis Surigao City, des bateaux réguliers desservent Socorro. Des bangkas (bateaux à balancier) partent ensuite du port de Socorro vers le lagon de Sohoton. Le trajet maritime dure environ une heure selon les conditions. Des agences locales à Socorro organisent des circuits journaliers incluant guide, bateau et équipement de snorkeling.

Aux alentours

• Surigao City — ville de départ avec marché local, restaurants de fruits de mer et liaisons vers Siargao.
• Île de Siargao — à environ deux heures de bateau, célèbre pour le surf et ses lagons intérieurs.
• Îles Dinagat — archipel voisin aux formations karstiques similaires, encore peu fréquenté.